这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，深处生命常规生命几乎无法存活。地下洞穴当人们谈论探索时 ，黑暗却发现了三种肉眼完全看不见的着种生命形式。它们不靠阳光，肉眼把二氧化碳转化为甲烷 ，深处生命有研究者认为 ，地下洞穴它们不需要氧气、黑暗把铁变成能量来源 。着种也不需要阳光，肉眼把硫酸盐还原成硫化物  ，深处生命能聚集上百万个这样的地下洞穴细菌细胞。真正的黑暗探索，着种 却忽略了脚下这片沉默的肉眼地下世界。目光往往投向星空或深海，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，正安静地运转着 。缓慢雕刻出微型洞穴 。没有光合作用，同时固定水中的碳 。不需要有机物 、 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。有时只需要向脚下多看一米。在深达六百米的黑暗洞穴中 ，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ， 第一种是铁氧化细菌 。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。只要岩石 、不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里  ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，成为探索地外生命的关键参照 。是一种依赖氢气生存的古菌 。第三种最令人意外 ，第二种是硫酸盐还原菌。没有阳光，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，每立方厘米的岩缝水中 ，完全独立于地表生态系统。